超臨界萃取裝置是當(dāng)前先進(jìn)的物理分離技術(shù)。在常見(jiàn)的超臨界流體中，由于CO2的化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，無(wú)毒性和無(wú)腐蝕性，不易燃和不爆炸，臨界狀態(tài)容易實(shí)現(xiàn)，而且其臨界溫度（31.1℃）接近常溫，對(duì)食品及醫(yī)療中所富含的香氣成份、生理活性物質(zhì)、酶或蛋白質(zhì)等熱敏性物質(zhì)無(wú)破壞作用，因而目前實(shí)際應(yīng)用中常選用CO2作為萃取介質(zhì)進(jìn)行超臨界萃取。

　　由于超臨界CO2的密度對(duì)溫度和壓力的變化十分敏感，所以調(diào)節(jié)CO2的壓力或溫度，就可以調(diào)整CO2的密度，進(jìn)而調(diào)整對(duì)原料中目標(biāo)提取物的溶解能力。

　　超臨界萃取裝置過(guò)程中在各壓力或溫度范圍所得到的萃取物不是單一的，可以控制條件得到合適比例的混合成分，然后借助減壓、升溫的方法使超臨界流體變成普通氣體，與被萃取物質(zhì)*或基本分開(kāi)，從而達(dá)到分離提純的目的---這就是一個(gè)常規(guī)的超臨界CO2萃取過(guò)程。

　　在食品工業(yè)中的應(yīng)用

　　在食品工業(yè)中的應(yīng)用主要涉及兩個(gè)領(lǐng)域：一是常規(guī)方法無(wú)法萃取的；二是常規(guī)方法達(dá)不到高檔次產(chǎn)品質(zhì)量要求的，主要指天然物質(zhì)的萃取分離。

　　超臨界萃取裝置應(yīng)用于食品中的研究有很多，如咖啡、萃取啤酒花、萃取香辛料、萃取植物色素和植物油；食品及原料脫脂；萃取動(dòng)物油脂；醇類(lèi)飲料的軟化脫色、脫臭；油脂的精煉脫色、脫臭；萃取中藥有效成分；煙草脫尼古丁等。現(xiàn)在國(guó)外市場(chǎng)上已出現(xiàn)了由該技術(shù)制取的具有高附加值的天然香料、色素和風(fēng)味物質(zhì)等高質(zhì)量的食品添加劑系列。我國(guó)應(yīng)用超臨界萃取裝置萃取于食品工業(yè)已逐步由實(shí)驗(yàn)室研究走向產(chǎn)業(yè)化，研究工作主要集中在提取動(dòng)植物油脂、色素、香料及食品脫臭等方面。

　　在醫(yī)療工業(yè)中的應(yīng)用

　　從動(dòng)、植物中提取有效藥物成分仍是目前SFE在醫(yī)療工業(yè)中應(yīng)用較多的一個(gè)方面。已有從黃芩根、西番蓮葉、銀杏葉、月見(jiàn)草種子中萃取貝加因、類(lèi)黃酮、銀杏黃酮和月見(jiàn)草油等幾十種之多。從各種動(dòng)物中提取藥物成分也得到了較多的研究。

　　此外,在藥物成分分析上,SFE也發(fā)揮了重要作用。由于SFE較高的萃取效率與溫和的操作條件保證了藥物成分分析制樣的要求,因此引起了各國(guó)學(xué)者的興趣。